Repetición espaciada para vocabulario en inglés: el plan de 7 repasos detrás de Master English Today

Aprendes veinte palabras en inglés el lunes. El viernes, doce ya no están. Eso no es un problema de memoria. Es un problema de calendario, y tiene una solución conocida.

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¿Qué es la repetición espaciada?

La repetición espaciada consiste en repasar una palabra a intervalos cada vez más largos: poco después de aprenderla, luego unos días más tarde, luego semanas, luego meses. Cada repaso llega justo antes de que la hubieras olvidado, que es exactamente el momento en que un repaso rinde más.

La idea es antigua. En 1885 Hermann Ebbinghaus midió su propia memoria con listas de sílabas sin sentido y dibujó la primera curva del olvido: pierdes la mayor parte de lo que aprendes en el primer día o dos, y después la pérdida se frena. También notó la parte que importa para quien estudia un idioma. Cada vez que vuelves a aprender algo con éxito, la curva se aplana. La memoria decae más despacio después de cada repaso.

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    A["Aprendes una palabra"] --> B["Olvidas rápido\nhoras o un día"]
    B --> C["Repaso 1"]
    C --> D["Olvidas más despacio\ndías"]
    D --> E["Repaso 2"]
    E --> F["Olvidas mucho más despacio\nsemanas"]
    F --> G["Repaso 3 ..."]
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    style B fill:#FEE2E2,stroke:#EF4444,color:#991B1B
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    style E fill:#D1FAE5,stroke:#10B981,color:#065F46
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Así que el calendario sigue la curva: un intervalo corto al principio, intervalos más largos a medida que la memoria se afianza.

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¿Qué dice la investigación?

El espaciado es uno de los hallazgos mejor replicados de la psicología del aprendizaje.

Cepeda y colaboradores (2006) revisaron cientos de experimentos sobre práctica espaciada frente a práctica concentrada y encontraron casi siempre el mismo resultado: repartir la misma cantidad de estudio en varias sesiones produce mejor recuerdo a largo plazo que hacerlo todo de una vez.

Cepeda y colaboradores (2008) preguntaron después cuánto deben durar los intervalos. La respuesta depende de cuánto tiempo quieres recordar. Para aprobar un examen la semana que viene, un intervalo de aproximadamente un día es ideal. Para seguir sabiendo una palabra dentro de meses, los intervalos tienen que estirarse hasta semanas. Meta más lejana, intervalos más largos.

Dunlosky y colaboradores (2013) calificaron diez técnicas de estudio populares según cuánto las respalda la evidencia. Solo dos obtuvieron la máxima calificación: la práctica distribuida, que es el espaciado, y la práctica de recuperación, que es el recuerdo activo. Releer y subrayar, las técnicas que la mayoría usa de verdad, quedaron cerca del fondo.

Los profesores de idiomas llegaron temprano. Paul Pimsleur propuso en 1967 un calendario de memoria con intervalos crecientes para estudiantes de idiomas, y Sebastian Leitner lo convirtió en 1972 en la caja de fichas que todas las apps de flashcards siguen imitando.

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Por qué los intervalos se alargan

Cada repaso que apruebas es una prueba. Si todavía sabías la palabra después de tres días, la memoria es más fuerte que antes, así que el siguiente intervalo puede ser más largo. Repasar una palabra que habrías recordado de todas formas es perder el tiempo. Repasar una palabra después de haberla olvidado por completo es empezar de cero. El punto justo está un poco antes del olvido, y ese punto se aleja cada vez.

Robert Bjork llama a esto una dificultad deseable: un buen repaso debería sentirse un poco difícil. Si todos los repasos se sienten fáciles, los intervalos son demasiado cortos.

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Cómo funciona la repetición espaciada en Master English Today

Cada palabra que aprendes en Master English Today sigue el mismo calendario, venga de un set de Niveles de Idioma, de un set de Modismos o de un set personalizado que creaste tú. Hay un solo planificador en la app, y todas las palabras pasan por él.

Un calendario, siete pasadas

Pasada	Día	Próximo repaso en
1. Primer contacto	Día 0	1 día
2. Repaso	Día 1	3 días
3. Repaso	Día 4	7 días
4. Repaso	Día 11	14 días
5. Repaso	Día 25	30 días
6. Repaso	Día 55	60 días
7. Repaso	Día 115	Retirada. La palabra está aprendida

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    A["Día 0\nPrimer contacto"] --> B["Día 1"] --> C["Día 4"] --> D["Día 11"] --> E["Día 25"] --> F["Día 55"] --> G["Día 115\nRetirada"]
    style A fill:#DBEAFE,stroke:#3B82F6,color:#1E3A8A
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    style G fill:#D1FAE5,stroke:#10B981,color:#065F46

Una palabra que conoces hoy y nunca fallas termina en 115 días, después de siete encuentros en total. Ese es todo el calendario. Los intervalos nunca dependen de qué tan bien puntuaste, solo de cuántas pasadas lleva la palabra.

Qué cuenta como aprobado

Cada encuentro es un intento con una puntuación de 0 a 100, y 50 o más es aprobado.

• En la práctica completa, la puntuación es la nota de pronunciación que la IA le da a tu grabación de la frase de la palabra. Ese es el paso de shadowing.
• En la práctica en silencio, cuando activas «Saltar el habla» en las Opciones de práctica y no usas micrófono, la puntuación sale del juego de recordar la palabra: 100 si la resuelves limpia, 70 si necesitaste pistas o cometiste un error, 0 si te quedaste sin intentos.
• Los pasos escritos, traducir la frase, producirla desde tu idioma, escribir tu propia frase, te dan feedback y correcciones. Nunca hacen fallar la tarjeta.

Qué pasa cuando fallas

No se te quita nada. La palabra se queda en el mismo escalón, sigue pendiente hoy y pasa al final de la misma sesión, hasta dos veces más. Si aun así no se queda, te espera mañana. Cuando apruebas, la escalera continúa exactamente donde la dejó.

Esa es una diferencia deliberada con el algoritmo clásico que hay detrás de la mayoría de las apps de flashcards. En SM-2, sobre el que está construido Anki, un fallo devuelve la tarjeta al principio y baja de forma permanente su «facilidad», así que una mala noche puede perseguir a una palabra durante meses. Los usuarios de Anki lo llaman ease hell. Nosotros decidimos que un fallo debía costarte un intento más, no tu historial.

Por qué una tabla fija y no un algoritmo adaptativo

Los algoritmos adaptativos ajustan el intervalo de cada tarjeta según tu puntuación. Elegimos una tabla fija a propósito.

• Es predecible. Siempre sabes cuándo vuelve una palabra.
• La puntuación tiene un solo trabajo. Decide aprobado o fallado y nada más. Un aprobado brillante nunca compra un intervalo más largo y un aprobado raspado nunca lo acorta, así que no hay razón para calificarte con generosidad ni manera de hacerle trampa a la cola.
• Un planificador para todo. Un número de palabras pendientes significa lo mismo en Modismos, en Niveles de Idioma y en tus sets personalizados.

La contrapartida es honesta: la tabla no sabe que although te cuesta más que house. De eso se encarga el camino del fallo. Una palabra difícil simplemente necesita más intentos en el mismo escalón, y cada intento es un acto real de recuperación, que es donde ocurre el aprendizaje de todos modos.

Aprender tiene un final

La mayoría de los sistemas de repaso nunca se detienen. Las tarjetas vuelven a los 200 días, a los 400, a los 800, para siempre. En Master English Today, la séptima pasada retira la palabra. No se programa nunca más. Todo lo que ganaste se queda en tu registro, la palabra cuenta como aprendida, y si aparece en un texto o en una conversación simplemente la leerás. Ese es el objetivo de todo el ejercicio.

Dónde lo ves

• La sección Tus Repasos de la página de inicio muestra cuántas palabras tienes pendientes en cada familia.
• Cada palabra lleva la fecha de su próximo repaso.
• El área de Repaso de cada familia, Niveles de Idioma, Modismos y sets personalizados, es la cola de pendientes. Ábrela y ve avanzando.

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Consejos para aprovecharla al máximo

• Repasa el día que toca. Un día perdido no rompe nada, la palabra simplemente espera. Pero una montaña de palabras atrasadas hace una mala sesión, así que las visitas cortas diarias le ganan a un maratón de fin de semana. Eso también es espaciado.
• Añade palabras nuevas en tandas pequeñas. Cada palabra nueva vuelve al día 1, al 3 y al 7, así que veinte palabras nuevas al día se convierten en sesenta repasos diarios en una semana. Entre diez y quince palabras nuevas al día es un ritmo cómodo.
• No mires antes de tiempo. Un aprobado que no te ganaste programa la palabra para dentro de semanas cuando debería volver mañana. Usa el botón de revelar y acepta el fallo. Te cuesta un intento.
• La práctica en silencio cuenta. Un repaso en el autobús sin micrófono es un repaso real y un aprobado real.
• Deja que las palabras se retiren. No reinicies un set para «refrescarlo». Si una palabra retirada reaparece y la has olvidado, eso es raro, y leerla una vez suele bastar para recuperarla.

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Pruébalo ahora

El primer set de cada nivel, de A1 a C1, es gratis para cualquier cuenta registrada: cinco sets de 50 palabras, 250 palabras en total. Gratis significa toda la escalera: primer contacto, los seis repasos y el retiro.

1. Crea una cuenta gratis.
2. Abre Niveles de Idioma, elige tu nivel y empieza Práctica en el set 1.
3. Vuelve mañana. Las palabras te estarán esperando.

¿Nuevo en la app? Cómo usar Master English Today te explica todo lo demás.

Referencias

• Ebbinghaus, H. (1885). Über das Gedächtnis: Untersuchungen zur experimentellen Psychologie. Duncker & Humblot.
• Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354-380.
• Cepeda, N. J., Vul, E., Rohrer, D., Wixted, J. T., & Pashler, H. (2008). Spacing effects in learning: A temporal ridgeline of optimal retention. Psychological Science, 19(11), 1095-1102.
• Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4-58.
• Bjork, R. A. (1994). Memory and metamemory considerations in the training of human beings. In J. Metcalfe & A. Shimamura (Eds.), Metacognition: Knowing about knowing (pp. 185-205). MIT Press.
• Pimsleur, P. (1967). A memory schedule. The Modern Language Journal, 51(2), 73-75.
• Leitner, S. (1972). So lernt man lernen. Herder.

¿Tienes preguntas sobre tu cola de repasos? Escríbenos a hello@master-english-today.com. ¡Feliz repaso!